母乳喂养----哺育孩子的最佳选择

　　大量的研究证实，在婴儿出生后的前6个月给予全母乳喂养可明显降低婴儿的发病率及死亡率。该保护作用在感染性疾病发生率较高及卫生条件较差的地区更为明显。其中，对防止婴儿腹泻的证据最多。母乳喂养既可以显著降低婴儿腹泻的发病率，也可缩短腹泻的病程。母乳喂养的婴儿坏死性肠炎发病率也低于配方食品喂养的婴儿。即使是部分母乳喂养，亦具有一定的保护作用。对婴儿下呼吸道感染包括肺炎，母乳喂养亦具有保护作用。该作用在新生儿期更为明显。此外，亦有研究表明母乳喂养有利于抵抗中耳炎、菌血症、脑膜炎及尿道感染等感染性疾病。

　　母乳的抗感染作用主要是被动保护。母乳中的免疫活性物质可保护胃肠道及呼吸道粘膜，从而降低感染的危险性。然而，亦有证据显示母乳可促进婴儿免疫系统的成熟。

　　（二）母乳喂养对成年期慢性病的健康效应

　　有研究报道婴儿期母乳喂养持续的时间较长者胰岛素依赖性糖尿病（IDDM）的发病的危险相对较低。较早（<4月龄）给婴儿喂牛奶似乎是较早发生IDDM的触发因素。亦有研究表明，母乳喂养对Crohn's病（克隆氏病）、溃疡性结肠炎、儿童的肿瘤及儿童期肥胖、婴儿突然死亡症等疾病具有一定保护作用。一般认为，母乳喂养可能对过敏性疾病也具有一定的保护作用。一方面因为母乳中免疫活性因子保护婴儿暴露于抗原及与抗原反应；另外，母乳喂养亦使婴儿延迟暴露于存在于食物中的各种过敏原。目前，较为肯定的是母乳喂养对牛奶过敏症具有保护作用。然而尚不确定母乳喂养是否能抵抗其他过敏症，以及在断奶后是否仍然具有持续的抗过敏作用。

　　此外，婴儿期早期的体格生长一生中最快。此时期婴儿喂养不当很容易出现生长受限、生长速度的波动及某些营养素的缺乏及其相应的临床表现。在出生后的前6个月，全母乳喂养的婴儿极少出现上述情况。因此，WHO及UNICEF联合推荐在0~6月应给予健康足月儿全母乳喂养。